2006年02月02日

(by　中澤数人)

　群馬県吉井町には、月に２回くらいの頻度で通っています。今年からキウイ園をお借りしているので、先週末に剪定をしてきました。

　なぜキウイ園をお借りしているのか、その経緯を簡単に説明しますと、持ち主の方が高齢で、もう管理ができなくなったため、今まで育ててきたキウイを切り、やめてしまうという話がありました。それを聞いた町役場の農政課の方が、それだったら「都会から週末に農業の勉強をしに来ていて、やりそうな人がいるから」ということで、僕たちに声をかけてくれたのでした。

　もう20年以上も経っている立派な成木で、ある程度管理すれば、ちゃんと生るそうだし、何しろ面白そうなので、「じゃあ、やります」と気軽に返事をしました。キウイは実がなるまでに、早くても３年、遅いと６・７年もかかるそうで、やりたいからといっておいそれと出来るわけではないので、このお話はとてもラッキーでした。

　今回、声をかけてもらえた理由を考えてみると、やはり１年間ぼちぼちと通うことで、受け入れ農家さんの平井さんや町役場の方たちと、ある程度の信頼関係が築けていたというのが大きいと思います。そして、平井さんや奥さんが、僕たちの活動を精力的に宣伝してくれているということもあります。また、町としても農業に興味がある人材を積極的に受け入れようという意識が高まっているときで、タイミング的にもちょうどよかったこともありました。

　お借りしているキウイ園は、広さが２反（約600坪）もあって、きちんと管理すれば２トン（！）くらい収穫できるそうです。成木を育てられる機会は滅多にないので、興味がある人が入れば一緒にやりたいなあと思い、「有機栽培で育てる、キウイの栽培体験教室」を企画しました。１人が１本〜２本のキウイを担当して、冬の剪定から秋の収穫まで、じっくりと生育を楽しめる内容です。収穫できたら、お土産をた〜くさん持ってかえっていただくつもりです。交通アクセスもいいし（東京から２時間程度）、興味がある人がいれば、ご連絡くださいね！

　それから、とてもとても食べきれる量ではない（笑）ので、販売など、いろいろと作戦を考える必要があります。そっちの方も、何か面白そうだと思った方、ぜひコミットしてください！

中澤数人【e-mail : nkazuto3@yahoo.co.jp】