2006年07月10日

(by　中澤数人)　

　気がつけば、もう７月。このブログも、だいぶ間が空いてしまいました。最近は、一日がとても長いので（正確に言うと、夏至（6月21日）を境に、だんだんと短くなっているのですが）、朝の６時ごろから夜の８時ごろまで、明るいうちは、せっせと農作業に励んでいます。

　お日様が沈んでしまえば、農作業は出来ません。（収穫したものを袋詰めするなど、出荷作業は出来ますが）。デスクワークの感覚だと、仕事が終わらなかったら残業すればいい（やりたくないけど徹夜をすれば終わる（笑）とか）のですが、こと農作業に関しては、残業は出来ません。

　その代わり、農家さんは朝が非常に早いです。５時くらいになると、農作業をしている人もけっこう見かけます。朝飯前という言葉がありますが、本当に朝ごはんを食べる前に一仕事して、それを終えてから食べます。朝飯前の一仕事は涼しくて、気持ちいいし、誰からも声をかけられず作業に集中できるので、ずいぶんと作業効率がいいのです。

　なんとなくお分かりだと思いますが、農業は、季節によって労働時間がずいぶんと異なります。農家さんのスタイルにもよりますが、僕が研修をしている平井農場では、夏場は、朝５時から夜８時までの12時間労働（昼寝をするので、昼の休憩を３時間とすると）。冬場は、朝８時から夜５時までの、８時間労働が基本です。６月からは、徐々に夏場時間になったということと、暑さに体が慣れていないこともあり、とても忙しく、また体力的にもけっこう大変な日々でした。

　６月は、色々な作業が重なる時期で、僕が先月やった主な作業を挙げてみると、
・じゃがいも、玉ねぎ、小麦の収穫
・夏野菜（トマトやキュウリ、ナス、ししとう、オクラ、いんげん、かぼちゃ）の支柱立て、誘引、剪定、除草などの管理と収穫
・今年の秋冬野菜の（長ネギ、ゴボウ）の除草
・田んぼの下準備（あぜの草刈り、代かき、あぜ塗り）と、田植え、除草
・果樹（キウイ）の受粉
・農産加工（梅酒や梅シロップ作り、山椒やらっきょうの塩漬けなど）

　これを見ると、ずいぶんと色々やりました。この中で、比較的大変だったのが、田んぼです。田んぼは、６月から作業が始まったんですが、ぬかるみの中で作業をするので、けっこう体力を使います。当初は、畑での作業と同じように思っていたんですが、実際やってみると、畑と田んぼでは、疲れ方がだいぶ違います。お腹の減り具合も明らかに違うから（笑）、いかにエネルギーを消費しているか、明白です。体は正直なんですね。

　僕が、農家さんのところで研修に入ったのは、３月上旬のタイミングだったのですが、これはけっこう良かったなと思っています。夏野菜の種まきから収穫まで、農作業のメインのところの一連の流れが理解できたということ、また、夏場のきつい時期に向けて、徐々に体が慣れてきて体力もついてきたからです。これから暑い日が続く季節となりますが、真っ黒に日焼けしながら楽しもうと思います〜。